O vento está a soprar fortemente do Sudeste. São 9:30 de uma manhã de terça-feira. A maior parte das pessoas está a trabalhar, mas um pequeno grupo anda à deriva no frio do Atlântico Sul, à espera da próxima vaga de ondas. Não nos conhecemos, mas há camaradagem no nosso objetivo comum. Remo em direção a uma onda que se aproxima com um toque de hesitação e medo. Enfio os meus braços na água para ganhar velocidade e apanhar a onda. Tudo se encaixa no lugar e a energia da onda levanta a minha prancha. Levanto-me e caio no ar à medida que a onda se abre por baixo de mim. Com uma explosão de velocidade e força, estou a deslizar pela face da onda.
Apesar de toda a energia bruta ao meu redor, tudo está estranhamente parado. Estou num estado de animação suspensa onde apenas as emoções primárias se registam na minha mente. Desço a linha cada vez mais depressa até transferir o meu peso para a perna da frente, inclinar-me para trás e afundar o rail da prancha na água. Todo o impulso que juntei puxa-me através de um carve profundo até me virar de novo para a face aberta da onda.
Depois dessa explosão de energia, a onda se dissipa. Eu dou o pontapé de saída e remar em direção à linha de trás novamente. A experiência inteira dura menos de um minuto, mas eu fui transportado para outra realidade em algum lugar entre a vida consciente e um reino meditativo. Durante esse momento fugaz, nada mais no mundo importa. Eu estou presente.
Entre esses flashes de brilho, o surf proporciona uma quantidade excessiva de tempo para se sentar no oceano e olhar para o horizonte. Todo esse tempo sozinho nos elementos tornou-se uma parte vital das minhas aventuras no inconsciente. A vastidão do oceano é um verdadeiro refúgio e dilui um certo sentido do eu.
Costumava sentir-me envergonhado com o tempo que passava a surfar. É uma das razões pelas quais tenho resistido a escrever sobre o surf. Surfar ondas pode ser uma série de coisas, mas todas elas requerem grandes quantidades de tempo que a maioria das pessoas não tem.
De facto, surfar ondas constitui uma quantidade surpreendentemente pequena do tempo que passo a surfar. A maior parte do meu tempo é passado a pensar em surfar, a olhar para os mapas meteorológicos, a ler as previsões, a falar com os amigos sobre quais os melhores locais para cada ondulação, a considerar qual a prancha a utilizar para as condições, a conduzir para diferentes locais de surf, a vestir e…