No dia em que partilhei uma sessão serena com uma tartaruga marinha, um golfinho bebé e um cavalheiro das ondas
Nada se compara a apanhar uma onda. Uma das maiores alegrias da minha vida tem sido o surf. É a coisa mais difícil e gratificante que já aprendi a fazer.
Aprendi a fazer surf numa fase tardia da minha vida, com 25 anos. Como vivia em São Francisco, aprendi a surfar sozinho nas águas de 57 graus do norte da Califórnia. Comecei como muitos outros, com uma prancha de soft-top e um fato de mergulho alugado na praia de Terra Linda, apenas a alguns quilómetros a norte da famosa onda gigante de Mavericks. Instantaneamente, senti que tinha regressado a casa ao estar na água.
Pouco depois, comprei um longboard, um fato de mergulho e umas botas para mim. Era uma obsessão, uma paixão, um caso de amor e quase tudo em que pensava quando não estava a trabalhar. O cheiro da cera na prancha, vestir o fato de mergulho e a sensação do frio do Pacífico a bater-me na cara quando remava. Não demorou muito até ter uma segunda prancha, um segundo fato de mergulho e todo o equipamento necessário para prender as minhas pranchas no tejadilho do meu Volvo e ir para a praia três a quatro vezes por semana.
No espaço de um ano, inspirado pela leitura do livro de memórias de surf de Daniel Duane Caught Inside, eu estava a surfar ondas maiores em Ocean Beach e a remar em Salmon Creek. Era um surfista intermédio, mas desafiava-me a mim próprio, apanhando ondas entre os profissionais em Fort Cronkhite e dropando em esquerdas de tamanho considerável em Rockaway. Estava sempre a observar, a adquirir conhecimentos e a treinar o meu corpo e a minha mente.
Verifiquei os boletins de surf e comecei a compreender as marés e o tempo. Há muito a aprender para ser um surfista e muito disso é tanto fora como dentro de água. Passados dois anos, senti-me suficientemente bem para viajar e celebrei o meu 27º aniversário a surfar nas águas quentes de Punta Conejo em Baja, México. Depois, tive a oportunidade de viajar para o Havai.
Voei para a cidade de Kona, na Ilha Grande, onde o meu amigo Burke estava a gerir um complexo de apartamentos. Ele tinha-o preparado para que eu tivesse o meu próprio apartamento. Quando lá cheguei, ele levou-me imediatamente a alguns dos spots de surf locais. Comecei a surfar esquerdas longas em Pine Tree. Surfei todos os dias…